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A protester is tackled by riot police during a demonstration outside the Legislative Council in Hong Kong, June 12, 2019. © 2019 AP Photo/Kin Cheung

香港政府本周三公布今年预算,包含一项新的开支:“维护国家安全”。它的标价是80亿港元(约合10亿美元)。此外,警务预算达到258亿港元,较去年增加百分之25。

没有证据显示香港的普通犯罪突然泛滥。预算剧增是北京去年6月实施严苛的国家安全法的结果。被问到这些钱会花在哪里,香港财长不愿说明,仅撂下一句“不便多说”。

在中国大陆,公共安全开支的数字可以用来推估镇压力度,特别是比较汉族和其他少数民族地区年度数据的差异。中国当局的安全开支在过去十年不断增加,但在少数民族区域的增幅更大

这些开支实际上可能助长镇压与反抗的恶性循环。 2011年,人权观察分析四川省阿坝州(藏族地区)的安全开支发现,这类开销的增加,加上大批逮捕僧侣等挑衅式治安手段的采用,可能导致紧张升高。

香港可能也在上演同样剧码。在2019年群众抗议期间,原本纪律严明的香港警队摇身变成中国政府的镇压机器。警员对示威者拳打脚踢喷胡椒水发射催泪弹,有时对已被压倒在地的民众也不放过;他们向群众开火造成数人失明,包含一名记者。在记者会上,警方对其行为给出荒诞无理的解释

警队权力高涨却缺乏问责,反映在港府预算中“独立监察警方处理投诉委员会”(并无实际调查权)的经费比去年减少了百分之4。

80亿港元国安预算不是小数目,尤其香港正因新冠疫情出现前所未见的预算赤字。但对人的伤害——从中国镇压边疆的历史看来只会愈演愈烈——才是真正的警讯。

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