El agua se está empleando como arma de guerra en Yemen, con efectos desastrosos.
Ambas partes en el largo conflicto -los Houthis y el gobierno yemení- son responsables de una situación desesperada en la sitiada ciudad occidental de Taizz y sus alrededores.
Los huzíes han impedido que el agua fluya hacia la ciudad controlada por el gobierno, mientras que las fuerzas militares afiliadas al gobierno han vendido el suministro público de agua a los residentes con fines lucrativos. Las fuerzas de la coalición liderada por Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos, aliadas del gobierno, han llevado a cabo ataques aéreos contra infraestructuras hídricas, como depósitos de agua, estaciones de bombeo y tuberías, en todo el país, incluida Taizz.
Yemen es uno de los países del mundo con mayor escasez de agua. Según la ONU, 15,3 millones de yemeníes no tienen acceso a agua suficiente y segura para uso personal y doméstico, como beber, cocinar y saneamiento. Eso representa más de la mitad de la población del país.
La gobernación de Taizz ha luchado históricamente para proporcionar agua adecuada a sus residentes, pero la guerra lo ha empeorado todo. Muchas de sus fuentes de agua, instalaciones y servicios no funcionan debido a los daños causados por la guerra, los problemas de salinización o los continuos cortes de electricidad por falta de combustible que hacen que las bombas de agua dejen de funcionar.
De los 88 pozos conectados a la red pública de suministro de agua de Taizz, sólo 21 funcionan. Esto obliga a la gente -al menos a los que pueden permitírselo- a comprar agua a camiones o pozos privados. Los demás tienen que recoger agua de lluvia y depender del agua que les suministran los grupos de ayuda. Ni de lejos es suficiente.
No se trata de un problema nuevo -lleva produciéndose desde que los houthis sitiaron la ciudad de Taizz en 2015- y los peligros son bien conocidos. La escasez de agua potable segura y suficiente y la falta de saneamiento adecuado han contribuido a la propagación de enfermedades transmitidas por el agua. En 2017, por ejemplo, un brote de cólera en Taizz mató a más de 2.000 personas.
¿Cuántas víctimas más del agua militarizada habrá en Taizz?
En un nuevo informe, mi colega y experto Niku Jafarnia lo dice claramente: "El derecho al agua es uno de los componentes más esenciales del derecho a la vida. Las partes enfrentadas deben poner fin urgentemente a la crisis del agua de Taizz".
