« Si nous nous abstenons d’inviter les personnes handicapées à la table des discussions et de réfléchir à une réponse inclusive aux changements climatiques, alors une fois encore nous les abandonnons sur le bord de la route. »
Les dirigeants du monde, qui sont réunis à Dubaï à l’occasion de la 28ème Conférence mondiale sur le climat (COP28), devraient entendre ces propos de Nidhi, une activiste originaire d’Inde qui plaide pour une justice climatique incluant les personnes handicapées. Ces personnes ne devraient plus être considérées comme des participants secondaires dans les négociations et les accords sur le climat.
Jusqu’à présent, 2023 a été une nouvelle année catastrophique si l’on considère les effets des changements climatiques. Juillet a été le mois le plus chaud jamais enregistré dans le monde, des incendies de forêts ont fait rage au Canada et des vagues de chaleur accablantes ont frappé l’Espagne, l’Inde et le Bangladesh – entre autres pays. Les droits des personnes handicapées, dont les droits à la vie et à la santé, sont exposés de manière disproportionnée aux risques lors des désastres dus aux changements climatiques et pourtant, les politiques et les pratiques ne sont pas adéquates pour protéger suffisamment ces personnes.
Il n’y a plus de temps à perdre pour renforcer les engagements de la communauté internationale en faveur d’une action pour le climat. Plus tôt cette année, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a lancé une mise en garde au monde en affirmant qu’il devait réduire les émissions de gaz à effet de serre bien avant 2030 pour éviter de dépasser l’objectif de limitation à 1,5°C de la température globale de la planète. C’est aux gouvernements qu’il incombe, d’un point de vue des droits humains, de lutter contre les changements climatiques, notamment en s’attaquant à ses principales causes – l’utilisation de combustibles fossiles et la déforestation – et d’améliorer la protection et le soutien apportés aux populations à risque pour qu’elles puissent s’adapter aux inévitables impacts de ces changements.
À la COP28, il importe de faire en sorte que les personnes handicapées soient incluses dans les négociations et les accords visant à réduire les émissions en éliminant progressivement les combustibles fossiles et en protégeant les populations les plus vulnérables aux effets négatifs des changements climatiques. Les Émirats arabes unis, qui accueillent la COP28, devraient honorer leur promesse de s’efforcer de « faire de la COP28 la Conférence climatique la plus accessible et inclusive à ce jour, en engageant un dialogue, de manière proactive et authentique, avec de nombreux partenaires et diverses organisations, y compris … les personnes handicapées ».
Les négociateurs de la COP et les activistes du climat devraient également prendre au sérieux les demandes d’une justice climatique qui prenne en compte les droits des personnes handicapées. Vashkar, un activiste du Bangladesh, nous a déclaré : « Nous sommes convaincus que les personnes handicapées peuvent être à la pointe et jouer un rôle, comme tout un chacun, afin de créer un mouvement de lutte contre les changements climatiques dans lequel elles soient incluses ».
Alors que le monde s’apprête à faire face à des catastrophes climatiques de plus en plus graves, les dirigeants devraient écouter et accepter d’être guidés par les personnes handicapées et par toutes les autres personnes qui ont contribué le moins mais sont les plus affectées par ce qui constitue aujourd’hui la plus grave menace pour l’humanité.
